川越青年会議所の主催で、川越で初めて開催されたスカイランタンイベント「小江戸川越スカイランタンナイト2021～ランタンに願いや想いを描いて、今こそ希望の光を高く掲げよう！～」。11月6日に200組限定の完全予約制で開催されました。会場内にはさまざまな団体が取り組みを紹介するブースがあり、ランタン打ち上げ前の待ち時間にもいろいろなことを学べる機会がありました。海外のスカイランタンのお祭りでは無病息災などを祈って火を灯すということで、コロナの終息をみんなで祈りながらランタンを空に浮かべました。

　ランタンは紙風船のような袋の中に、LEDを入れてヘリウムガスで膨らませた風船が入ったもので、人の頭より大きいサイズ。糸が付いていて、空に浮かべた後は糸を引いて回収できるようになっています。環境のことも考えられていますね。LEDの色は赤系や青系など様々な色があり、会場の入り口で1組に1つずつランダムに配られました。外側の紙風船にみんな思い思いの願い事やイラストを書き込みます。

　空が薄暗くなり、カウントダウンで一斉にスカイランタンが空に浮かびます。色とりどりの優しい光がふわふわと浮いて、演出で音楽が流れます。ディズニー映画「ラプンツェル」でスカイランタンのシーンに使われている「輝く未来」も採用されていました♪音楽に合わせてプロジェクションマッピングも使われ、ランタンに光が当たりキラキラと美しく感動！幻想的な世界にうっとりしていると、最後にMISIAさんの「明日へ」が流れ始めます。盛り上がるサビ部分で、主催の川越青年会議所がサプライズで準備していた花火が打ち上がりました！スカイランタンと打ち上げ花火に誰もが見惚れてしまう特別な空間でした。

　川越では初のイベントでしたが、大好評でした！ランタンの糸が絡まったりもしましたが、みんなでわいわい糸を解くのも楽しくて、たくさんの笑顔が見られました。コロナ終息の願いが届いて、もっと多くの人が不安なくイベントを楽しめる日が1日でも早く来てほしいですね！